Esta segunda entrega de nuestro PodCast conjunto con Astrocosa es un programa muy especial y es que vamos a tener nuestra primera astrónoma invitada.
Es posible que recordéis el revuelo montado hace unos meses en torno al hallazgo de fosfina en Venus. Pues bien, hoy tendremos a una astrónoma para explicarnos como puede funcionar esto. Y es que la veracidad del hallazgo se ha puesto en duda por parte de la comunidad científica, y hoy tendremos a una de esas voces más críticas aquí con nosotros.
Pero antes, como siempre, vamos a empezar con las últimas noticias del mundo de la astronomía.
Noticias
El eslabón perdido
No, no estamos hablando del eslabón perdido de la evolución. Por cierto, que acabamos de pasar hace nada el día de Darwin.
Hablamos del eslabón perdidos en esos objetos misteriosos que son los agujeros negros.
Y es que resulta que los agujeros negros se clasifican por su masa. La masa que se mide por la atracción gravitatoria que ejercen en sus proximidades.
A fecha de hoy, se conocen tres tipos de agujeros negros:
Primordiales, únicos no creados por colapso gravitatorio de estrellas. Se generaron en la expansión inicial del Universo y tienen masas ínfimas (menores que un gramo)
Estelares, con masas de unas pocas o decenas veces la del Sol, creados tras el colapso gravitatorio de una estrella explotada como supernova
Super masivos del centro de las galaxias. Que tienen millones de veces la masa de nuestro sol y que pueblan los centros de las grandes galaxias.
Pues bien, siempre se ha buscado lo llamado agujeros negros de masa intermedia, entre los estelares y los supermasivos. El eslabón perdido
Parece que hemos podido encontrarlo. Más bien, Eduardo Vitral, del Instituto de Astrofísica de París, usó observaciones del telescopio espacial Hubble y de Gaia del cúmulo globular NGC 6397.
Los cumulos globulares son asociaciones de viejas estrellas. Los objetos celestes más antiguos conocidos.
Pues bien se teorizaba con la posibilidad de que el centro de los cumulos globulares, al igual que los centros de las galaxias tuviera un agujero negro de unas miles de veces la masa solar.
Lo que este trabajo encontro fue que más que un simple agujero negro en el centro, los movimientos de las estrellas en el cumulo parecen favorecer la existencia de muchos agujeros negros estelares, que generan el efecto conjunto a gran escala de un agujero negro de unas 1000 o 2000 veces la masa del sol
Este descubrimiento abre un futuro excitante par entender mejor los cumulos globulares y la evolucion de los agujeros negros. Ademas, se espera poder detectar ondas gravitacionales de este tipo de objetos en el futuro.
La galaxia que desafía las teorías de evolución galáctica
Y de eslabones perdidos encontrados, pasamos ahora a galaxias que desafían el conocimiento humano. Que desafían nuestras teorías y nos fuerzan a revisarlas. Muchos diran, estos cientificos que no se ponen de acuerdo. Bueno. Esto no es mas que el metodo cientifico y la ciencia. Dar explicaciones a las observaciones y si estas no son del todo buenas, modificarlas o mejorarlas hasta que puedan predecir las observaciones.
La galaxia se llama ALESS 073.1 y es una galaxia con mucha actividad de formacion estelar que se encuentra a nada mas y nada menos que 12.500 millones de anos de nosotros. Pensemos que el Universo tiene 13500, así que es una galaxia situada al principio de los tiempos.
Un objeto que sin duda nos ayuda a entender nuestro mas remoto pasado.
Los astrónomos, de la Universidad de Cardiff, observaron ALLES 073.1 con ALMA y pudieron asi obtener informacion cinemática de la Galaxia. Esto significa que pueden saber como se mueve la galaxia y conocer su morfología.
Pues bien, resulta que esa galaxia parece tener un disco que rota, posiblemente con brazos espirales y con un masivo halo central como el que muestra la Via Lactea.
Hasta el momento se creia que estas caracteristicas florecian solo en galaxias maduras. En palabras de uno de sus descubridores: “es como si vieramos a un adulto maduro, pero estamos viendo simplemente a un nino”.
Esta mal nuestra teoria de evolucion galactica? Quizas los calculos de edad de la galaxia no son los correctos? Hay algun otro tipo de observaciones que puedan arrojar mas luz? Sin duda ALESS 073.1 abre un gran abanico de excitantes preguntas para los astronomos y el estudio de la cosmologia: de los albores del Universo.
Primera fotografía del planeta en la zona habitable de Alpha Centauri (Usar lo del planeta en la zona habitable para conectar con Venus) https://www.nature.com/articles/s41467-021-21176-6
Y de los confines del universo, pasamos directamente a nuestra vecindad. De 12500MAL a simplemente 4. Y es que un equipo de astrónomos de la iniciativa Breakthrough (la misma de Avi Loeb y las velas solares para llegar a Proxima Centauri en 20 anios) financiada por el millonario Yuri Milner, han sido capaces de fotografiar un exoplaneta mediante imagen directa.
Esto es todo un logro, pues fotografiar planetas de modo directo es una autentic odisea. Debido a que el brillo de sus estrellas huésped eclipsa a los planetas. De hecho, cuando veis esas preciosas imagenes de exoplanetas descubiertos por astronomos, no lo dudeis. Son conceptos artisticos de los mundos. No hay telescopio que pueda daarnos esas imagenes. Y de hecho, los planetas suelen detectarse de formas indirectas.
Podemos ver pequenas variaciones del brillo o posicion de sus estrellas huespedes.
Telescopio VLT (Chile)
Con esta nueva tecnica, los astronomos son capaces de obtener imagen directa de planetas al menos 3 veces mayores que la tierra en la zona habitable de Alfa Centauri A. Han conseguido hacerlo desde tierra y usando observaciones en el rango infrarrojo del espectro. Han necesitado mas de 100 horas de observacion para finalmente detectar a un aespecie de sub neptuno caliente. Lo que observan es emision termica de los planetas.
La tecnica consiste en eliminar la emision de las estrellas y despues combinar las imagenes para tratar de obtener la debil emision de los planetas.
